Горной породой назвали материал, из которого состоит изученная твёрдая часть Земли (не жидкая и не газообразная). Этот материал в ходе природных (геологических) процессов образовал тела, границы которых геологи наносят на карту. Материал разный, поэтому и горные породы разные. Материал обычно состоит из смеси разных веществ. Как правило, эти вещества являются минералами.
По способу образования материала (генезису) горные породы делятся на магматические, метаморфические и осадочные.
Магматические породы образуются, когда расплав с глубины выдавливается к поверхности. Если расплав (
магма) застынет, не доходя до поверхности, то такие магматические горные породы называются
интрузивными. Например, гранит. Если расплав вытечет на поверхность (
лава), то —
эффузивными. Например, риолит. У первых кристаллы минералов большие, потому что долго росли (на глубине остывание медленнее, чем на поверхности), у вторых маленькие.
Метаморфические породы образуются, когда материал подвергается воздействию высоких температур и давлений. Например, мрамор (образуется из осадочной породы известняк).
Осадочные породы образуются из материала следующих источников: (1) при механическом разрушении магматических, метаморфических и осадочных пород (
обломочные осадочные породы), (2) какие-то организмы сдохли и отложились (
биогенные осадочные породы), (3) химическим путём, никто не сдох (
хемогенные осадочные породы), (4) материал выпал на Землю
из космоса.
Например, песок, песчаник, глина, алеврит, алевролит, известняк.
Если на горной породе начало расти что-то живое (растения, микроорганизмы), это значит, что она превратилась в
почву (плодородный слой). Почву изучают уже не геологи, а почвоведы.